Una voluntaria reflexiona sobre cómo la Clínica Culmore la mantuvo en pie durante la pandemia y más allá
Erica Harp empezó como voluntaria en la Clínica Culmore como interna justo antes de que la pandemia de COVID-19 golpeara nuestra zona. Ella reflexiona sobre esta experiencia en este blog invitado. ¡Que lo disfrutes!
Aún recuerdo vívidamente la primera tarde que entré en la Clínica Culmore en enero de 2020. Después de haber pasado el semestre académico anterior estudiando salud pública y español en Buenos Aires, Argentina, estaba ansiosa por utilizar mi fluidez mejorada en español en el área del norte de Virginia, cerca de la Universidad George Mason, donde estudiaba salud global y comunitaria en ese momento.
Parker Novak, una compañera de clase y buena amiga, me presentó a The Clinic, donde era voluntaria desde hacía mucho tiempo. Aquella tarde de invierno, cuando me senté con la cofundadora Terry Lavoie para hablar de posibles oportunidades de voluntariado, la Clínica bullía de charla. Su espíritu acogedor y su entusiasmo contagioso por la misión y el trabajo de The Clinic me interesaron de inmediato y supe que quería formar parte de todo ello.
Aunque sólo pasé unos meses como voluntaria en persona antes de que la pandemia de COVID-19 trastornara el funcionamiento normal de The Clinic, sabía que quería seguir participando. Durante el punto álgido de la pandemia, interpreté las llamadas de conciliación médica, respondí a las llamadas de la línea principal de enfermería y me coordiné con los proveedores y el equipo administrativo para garantizar que los pacientes pudieran acceder a su medicación habitual, mantenerse sanos y encontrar pruebas y tratamiento oportunos para el COVID-19 cuando fuera necesario.
Durante una época en la que me sentía bastante desesperanzada y triste por el estado del mundo, el voluntariado desde mi habitación en Fairfax me dio energía, me proporcionó conexión con los proveedores y los pacientes, todo ello mientras contribuía a algo significativo.
Esto también sirvió como una experiencia increíble para participar en la salud pública en acción. Durante el despliegue de las vacunas COVID-19 a finales de 2020 y principios de 2021, asistí a las reuniones semanales de Salud Pública del condado de Fairfax junto con muchos miembros del personal de las clínicas locales para coordinar y debatir el plan del condado para el despliegue de la vacuna COVID-19.
Después de un año duro con muchos retos para todos, fue un privilegio llamar a los pacientes de la Clínica Culmore y oír la emoción en sus voces cuando les explicaba que cumplían los requisitos para recibir la vacuna y les inscribía siempre que encontrábamos huecos disponibles. Respondimos a las preguntas de los pacientes sobre la vacuna y les proporcionamos recursos adicionales antes de su cita para garantizarles una experiencia sanitaria cómoda e informada, como la Clínica Culmore sabe hacer.
Al graduarme en la universidad y comenzar mi primer trabajo a tiempo completo en la Corporación MITRE como analista de salud pública, he podido utilizar mis conocimientos y experiencias de trabajo directo con los pacientes de la Clínica Culmore para informar mi trabajo con las agencias federales de salud, evaluando y mejorando importantes programas nacionales que mejoran el acceso a la atención sanitaria y promueven la equidad sanitaria en las comunidades desfavorecidas.
Aprender sobre los determinantes sociales de la salud que afectan a nuestra población de pacientes ha influido en mi forma de enfocar mi trabajo en el ámbito de la salud pública y me ha proporcionado una profunda comprensión de cómo puede ser en la práctica la prestación de una asistencia sanitaria de alta calidad y culturalmente positiva.
En los últimos dos años, he disfrutado utilizando el beneficio de "tiempo cívico" de MITRE para venir a ayudar con las clases de diabetes de Culmore CLinic e interpretar para los proveedores de The Clinic, volviendo siempre a la oficina con un renovado sentido de mi pasión por la salud pública.
Erica (cuarta por la izquierda) con el equipo de YPC en un acto reciente organizado por ellos.
Como miembro del Comité de Jóvenes Profesionales (YPC), dirigido por Jasmine Williams, he tenido la oportunidad de promover la misión de la Clínica Culmore en la comunidad del DMV, reclutar nuevos voluntarios y personal para apoyar a la Clínica, y apoyar los esfuerzos de desarrollo a medida que la Clínica Culmore mira hacia su futuro.
Hablando del Comité de Jóvenes Profesionales, si hace un donativo a la Clínica Culmore con motivo de su evento International Food & Wine Tasting del 24 de junio y hace constar que es en honor del Comité de Jóvenes Profesionales, su donativo será igualado gracias a un generoso donante. Donar ahora.
Gracias a todos los que me han apoyado durante mi trayectoria como voluntaria hasta ahora: ¡espero que sean muchos años más! Animo a todos los interesados a participar en nuestra importante labor.
Las opiniones expresadas aquí son las de Erica y no reflejan necesariamente las de su empleador.